Az amerikai kongresszus elfogadta Barney Frank HR2267 számú törvénymódosítási javaslatát, amelynek lényege, hogy az online póker kikerül a "tiltott internetes szerencsejáték" státusz alól, és legális, szabályozott formában játszható lesz az USA állampolgárai számára.

Alapállás

A póker körül öt éve izzottak fel a kedélyek, a Bush kormányzat ugyanis törvényt fogadott el az online szerencsejátékok tiltásáról. Az UIGEA elnevezésű passzus lényege röviden annyi volt, hogy az internetes szolgáltatók akadályozzák meg a törvénytelen fogadásokkal foglalkozó honlapok elérését, és a bankokat is utasíthatják, hogy állítsák le az oda irányuló pénzforgalmat.

A játékosok ezáltal nehezen tudtak pénzt befizetni, és a nyereményeiket is csak különböző trükkökkel tudták felvenni. A pókerjátékosok azonnal küzdeni kezdtek a törvény ellen.
Fő érvük az volt, hogy az UIGEA nem határozza meg, hogy mely online szerencsejátékok minősülnek legálisnak és melyek nem, helyette a már meglévő állami, szövetségi, vagy törzsi törvényekre hárította ennek megállapítását. Az UIGEA egyébként csupán egyetlen dologra volt jó: az Egyesült Államok kiszorította piacáról a külföldi szolgáltatókat, és ezért az EU és az USA csúnyán összebalhézott.

Obama elnök kabinetje hatályon kívül helyezte a törvényt, ám az online szerencsejátékok helyzete ettől nem oldódott meg. Több koncepció is született arról, mit lehetne kezdeni az online üzletággal.
A republikánusok mindent megtesznek az online szerencsejátékok ellehetetlenítéséért - bizonyos értesülések szerint ez a politikai csoport az élő kaszinók érdekeit képviseli.
A demokraták pedig igyekszenek konstruktív elképzelések mentén engedélyezni és megadóztatni e játékokat.

2009 tavaszán Barney Frank New York-i képviselő az Internet Regulation, Consumer Protection And Enforcement Act (internetes szerencsejátékot szabályozó és fogyasztóvédelmi törvény) elnevezésű javaslattal állt elő. Ez szabályozná, legalizálná és egyben megadóztatná az online szerencsejátékokat. Oregon állam demokrata szenátora, Ron Wyden 2009 őszén terjesztett a szenátus pénzügyi bizottsága elé egy javaslatot, amely az USA egészségügyi rendszerének működtetésére és átalakítására fordítaná az internetes szerencsejátékok adójából származó évi 62,7 milliárd dollárt.

Vita a kongresszusban

A kongresszus pénzügyi bizottsága július 21-én kezdte tárgyalni Barney Frank HR2267 számú törvénymódosítási javaslatát. Az első, nem éppen barátságos hangvételű vita során a republikánus Steven Bachus volt a legális keretek között működő online póker ellenzőinek fő szószólója, aki nemes egyszerűséggel drogfüggőkhöz hasonlította a pókereseket.
Bacchusnak nem sikerült oldalára állítania a többséget, a kongresszus július 28-án szavazásra bocsátotta a kérdést, és végül 41 igen, 22 nem és 1 tartózkodás mellett zöld utat kapott az online póker.

"Tény, hogy az online pókert nem lehet betiltani. A kongresszusnak két választása volt, engedélyezi és szabályozza, így a játékosok biztonságban, kormányzati- és fogyasztóvédelmi felügyelet mellett pókerezhetnek, vagy homokba dugják a fejüket, figyelmen kívül hagyva, hogy a fogyasztók - nem szabályozott keretek között - jelenleg is pókereznek minden egyes államban. Örülök, hogy a bizottság túlnyomórészt úgy gondolta, hogy szükség van az amerikaiak védelmére, ugyanakkor megőrizte a felnőtt lakosság szabadsághoz való alapvető jogát..." - mondta a Poker Players Alliance (PPA) elnöke, a korábbi szenátor Alfonse D'Amato.

Bajban a PokerStars és a Full Tilt

Barney Frank eredeti törvényjavaslata időközben számos változtatáson esett át.
A legérdekesebb a kaliforniai 27-es választókörzetet képviselő Brad Sherman által előterjesztett módosítás, amely szerint nem kaphatnak engedélyt azok a szolgáltatók, akik a múltban megsértették az USA szerencsejáték-törvényeit. Ez olyan termeket érint, mint például a két piacvezető, a PokerStars és az FTP, az egyik nagy nyertes pedig a korábbi piacvezető PartyPoker lehet, aki a törvényeket betartva, az amerikaiak kitiltásával vesztette el vezető pozícióját, Európában viszont továbbra is erős.