A Spirit feladata az volt, hogy 2,7 milliméter mély lyukakat vágjon a kőbe összesen 4,5 centiméteres szélességben, ahogy azt az amerikai űrkutatási hivatal szakértői közölték.

Geológiai rejtély

Spirit és Adirondack

A tapasztalatok alapján a kiválasztott szikladarab ellenálló volt, a művelet legalább három órán át tartott. A kaliforniai Pasadénában lévő földi irányítóközpontban dolgozó kutatók abban bíznak, hogy a fúrások segítségével közelebb juthatnak majd a Mars geológiai történetének eddig ismeretlen, illetve vitatott pontjaihoz.



A Spirit próbafúrásai előtt az Opportunity csütörtökön mintegy 3,3 métert tett meg, majd pénteken is egy kisebb távolságot haladt előre. Az irányítóközpontban elmondták, az Opportunity először haladt előre a felszínen azóta, hogy egy héttel korábban legördült a leszállóegység platformjáról a bolygó poros talajára.

Víz, szél, vulkán

Az Opportunity a leszállóhely ásványeloszlását vizsgálta, ami eddig egyedülálló az űrkutatás történetében. Az összegyűjtött mintáról Steve Squyres, a kutatócsoport egyik vezetője azt állította, olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyeket korábban nem láttak a bolygón.

Spirit marsjáró leszállóhelyén egy olivin nevű, vulkáni kőzetekben jellemző ásvány erős nyomaira bukkantak a talajban.

A talajban olyan szemcsék is találhatók, amelyeknek színe és lekerekített, változatos formája egyrészt arra enged következtetni, hogy több forrásból származnak, másrészt hogy valamilyen külső erő szállította őket mostani helyükre.

Ez az erő víz vagy szél lehet. A tudósok szerint a lekerekítettség inkább vízre utal. Aszemcsékben lévő pórusok vulkáni működéssel is keletkezhettek.

Egy hónap járóföld

A Spirit, amelyik január 3-án szállt le a Marson, de csak később tudott bekapcsolódni a kutatásba. Számítógépes problémák miatt ugyanis több mint két héten át működésképtelen volt. A pasadénai bázis tudósai csak péntekre oldották meg a marsjáróval kapcsolatban felvetődött problémákat.

A Spirit további feladatairől a tudósok elmondták, hogy megvizsgáltatják a vulkáni kőzet felszínét, megpróbálják útnak indítani egy tőle 240 méterre fekvő kráterhez. Úgy számolják, a távolság megtétele egy hónapba is beletelhet.